本书以若干美国早期政治领域的代表人物及思想为研究对象，分五个部分论述精英政治理念的核心及其演变的过程，同时关注各时期人物思想的异同及相互关系，如精英政治的代表人物亚当斯的政治思想，杰斐逊思想与亚当斯思想之间的关系，以及杰克逊民主与传统精英政治理念的渊源等。